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 CONSEILS PRATIQUES |
Les chiens et les chats restent les compagnons préférés des Français, loin devant les oiseaux, les poissons, les animaux exotiques, et les petits rongeurs (qui sont les animaux de compagnie favoris des enfants).
On dénombrait environ 8 780 000 chiens et
9 650 000 chats domestiques en France au début
de l'année 2003. On estime ainsi que 26 %
des foyers français possèdent un chien,
et que 28 % des foyers français possèdent
un chat.
- Besoins énergétiques et métabolisme
Comme chez l'être humain, l'alimentation conditionne la croissance de l'animal et le bon fonctionnement de son organisme, agissant ainsi directement sur sa longévité.
La ration alimentaire doit donc être quantitativement et qualitativement adaptée à l'âge de l'animal mais aussi à son activité quotidienne (exercices, période de chasse, ...), à son stade physiologique, ainsi qu'à la saison et aux conditions météorologiques.
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Il faut savoir qu'un chien qui travaille en extérieur doit résister à de très fortes amplitudes thermiques qui vont lui demander des apports énergétiques importants.
Pour maintenir une température corporelle constante, il consommera environ 30 % d'énergie en plus lorsque la température extérieure est comprise entre 0° et 10°, et 40 % d'énergie en plus lorsqu'elle dépasse 30°.
Un stress métabolique quand à lui, peut faire augmenter le besoin en énergie de 20 à 40 % pour des chiens soumis à de fortes pressions, liées notamment à leur utilisation professionnelle dans certaines branches d'activité (chiens de berger, chiens de garde, chiens d'intervention). |
Quand aux chats, il faut savoir que 20 à 25 % des protéines contenues dans l'alimentation sont consacrées au métabolisme cutané et au renouvellement du pelage de l'animal.
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- Alimentation
Les chiens et les chats ayant un régime à tendance carnivore marquée, les protéines animales sont donc indispensables à leur équilibre alimentaire (toutefois il est recommandé, en particulier chez le chat, de diminuer les apports protéiques à partir de 10 ans).
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Assez paradoxalement, les grands chiens (25 à 45 Kg environ), ont une faible capacité digestive, et des repas trop volumineux peuvent entraîner une surcharge digestive importante.
Pour une meilleure digestion et un appétit régulier, la base de la nourriture doit être constante car la flore intestinale de nos compagnons s'adapte plus lentement que la notre.
Aussi, en cas de changement alimentaire, il est très important de réaliser une transition progressive étalée sur 2 semaines environ, en incorporant progressivement le nouvel aliment.
Le chien n'appréciant pas particulièrement les régimes alimentaires instables, il est inutile de varier perpétuellement les menus. |
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Quand au chat, bien plus que le goût, contrairement à beaucoup de croyances, c'est l'odorat qui occupe une place prépondérante dans ses choix alimentaires.
La fraîcheur de l'aliment proposé sera donc un élément déterminant à ses yeux.
Ainsi la grande majorité des aliments secs (croquettes et soupes à réhydrater contenant moins de 10 % d'humidité) proposés sur le marché, répondront aux besoins et aux goûts de vos compagnons, tout en leur offrant une alimentation stable et équilibrée.
Important : quelle que soit l'alimentation choisie, dans tous les cas n'oubliez pas que votre animal doit disposer en permanence d'eau fraîche et propre à sa disposition. |
- Bonnes habitudes
Le chien est à l'origine un animal de meute, il a donc besoin de repères hiérarchiques forts.
Il va naturellement chercher à affirmer sa dominance au sein de la famille, notamment en mangeant le premier lors des repas. Alors n'oubliez jamais que le dominant, c'est vous !
Vous devez donc toujours lui donner sa gamelle après votre propre repas, ne jamais l'autoriser à manger prés de la table familiale, et dans la mesure du possible lui donner ses repas à heures régulières.
Contrairement au chat qui apprécie particulièrement une multitude de petits repas tout au long de la journée, en ce qui concerne le chien il est déconseillé de laisser la nourriture en libre service car l'animal pourrait devenir difficile s'il en dispose à volonté tout au long de la journée.
Il cherchera notamment à obtenir toutes sortes de friandises... et si possible les restes de table !
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Si votre chien boude sa nourriture (attitude fréquente chez les chiens de petite taille de 1 à 7 Kg), il est conseillé de la réhydrater avec de l'eau tiède car il s'agit bien souvent d'un simple caprice.
S’il persiste à refuser une nourriture saine et propre qu’il consomme habituellement sans difficulté, soyez certain qu’il est inutile d’insister. Enlever simplement sa gamelle, … et resservez-là au repas suivant !
Chez le chien, il est conseillé de fractionner les repas : jusqu’à l’age de 6 mois, nourrissez le chiot 3 à 4 fois par jour. Puis passez à 2 repas par jour, à heures régulières pour l’adulte. |
Certains chiens vivant en groupe (meute de chasse par exemple) peuvent avoir une tendance naturelle à engloutir trop rapidement leurs repas.
Une suralimentation brutale est un facteur important de dilatation de l’estomac, et de troubles digestifs significatifs.
Ainsi, afin d’éviter les risques d’aérophagie, de fausse déglutition et de diarrhées (dites de «surconsommation»), il est recommandé de disposer les aliments dans une gamelle spéciale placée un peu à l’écart, dans un endroit calme.
Quoiqu’il en soit, veillez à toujours bien respecter les indications de dosage inscrites sur les sacs, et ne jamais donner « à volonté », quelque soit la marque de l’aliment utilisé.
Souvenez vous également que le manque d’exercice régulier, et la stérilisation entraînent généralement une prise de poids assez rapide chez nos compagnons, et plus particulièrement chez le chat, naturellement moins actif que le chien.
L’alimentation d’un animal stérilisé devra donc être adaptée en conséquence. |
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